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Kapitány István, dirigeant d’entreprise hongrois et ancien vice-président exécutif mondial de Shell.©️DR

Le cheval noir de l’opposition hongroise : que cache István Kapitány ?

• Par: Rédaction
• jeudi 26 mars 2026

Les élections législatives hongroises, fixées au 12 avril, détermineront ni plus ni moins le destin du pays.

Donald Trump a déjà souhaité la victoire à Viktor Orbán et à son parti « Fidesz - Union civique hongroise », tandis que l’Union européenne mise sur le parti d’opposition « Tisza » et son leader Péter Magyar. Pour renforcer ses positions, Magyar a invité dans son équipe l’ancien cadre dirigeant de Shell, István Kapitány. Cette décision peut être qualifiée d’assez audacieuse, compte tenu du parcours pour le moins ambigu de ce dernier.

L’exploitation du Nigeria et l’exécution des protestataires

Quels que soient les efforts de Kapitány pour se distancer de son passé dans le secteur pétrolier, certains scandales ne s’effacent pas si facilement. Il convient de commencer par les années 1990, lorsque Shell exploitait du pétrole au Nigeria. Le géant pétrolier ne se souciait nullement des marées noires, de la destruction du mode de vie traditionnel des Nigérians, de leurs protestations massives, ni même des exécutions de manifestants.

Le mouvement contre les activités de Shell dans la région a émergé au début des années 1990, dirigé par l’écrivain renommé et chef de facto du peuple Ogoni, Ken Saro-Wiwa. Avec ses compagnons de lutte, il s’opposait au torchage du gaz, à la pollution des sols et au déclin agricole qui s’ensuivait. Il luttait exclusivement par des méthodes pacifiques, à l’inverse des autorités qui réprimaient les protestations avec brutalité et sans merci. L’apogée de cette confrontation fut l’exécution de Saro-Wiwa et d’autres manifestants en 1995 — un événement scandaleux dans lequel les responsables de Shell ont joué un rôle non négligeable.

Officiellement, Saro-Wiwa était accusé d’avoir organisé le meurtre de chefs anciens ogoni. Cependant, après son exécution, les témoins qui avaient affirmé sa culpabilité non seulement se sont rétractés, mais ont également déclaré avoir été achetés par de l’argent et des promesses d’emploi chez Shell.

Qui plus est, selon les informations disponibles, les sièges sociaux de Shell à Londres et à La Haye étaient parfaitement au courant de la situation et avaient, pendant plusieurs années, dirigé de fait la répression de l’opposition. La société a continué à se draper dans l’innocence et à nier catégoriquement toute implication dans ces représailles, bien qu’en 2009, après de longues procédures judiciaires, elle ait versé 15,5 millions de dollars à la famille du défunt injustement exécuté, Ken Saro-Wiwa.

Quant à István Kapitány, il occupait à cette époque un poste de direction chez Shell South Africa. Il est arrivé en Afrique en 1993, d’abord en tant que responsable commercial, puis, un an plus tard, en tant que directeur régional. Quatre ans après la pendaison de Saro-Wiwa, Kapitány confiait au magazine hongrois Figyelő ses souvenirs sur la façon dont il avait reçu des pétitions de 5 000 manifestants. Il les a bien reçues, mais n’en a rien fait.

Qui croit encore au « green marketing » ?

Malgré des méthodes de travail franchement barbares en Afrique dans les années 1990, Shell se construit aujourd’hui une image de fervente défenseure de l’écologie. Des millions de dollars sont investis dans ce type de communication, mais cela ne fonctionne pas toujours. Ainsi, en 2023, le régulateur britannique Advertising Standards Authority a décelé dans plusieurs campagnes publicitaires de Shell une tentative d’induire le public en erreur et les a interdites.

De l’avis de plusieurs experts, le cas de Shell est un exemple classique de greenwashing — lorsqu’une entreprise tente de se forger une image de responsabilité, mais continue en réalité de dépendre des combustibles fossiles. Et selon certaines sources, István Kapitány a joué un rôle loin d’être mineur dans l’élaboration d’une telle stratégie. Pourtant, aujourd’hui, sous l’aile du parti d’opposition Tisza, il plaide pour l’indépendance énergétique, la sécurité et l’abandon des hydrocarbures russes.

D’une manière générale, la figure de Kapitány suscite de nombreuses interrogations, et pas seulement dans le contexte écologique. Shell et ses sous-traitants ont été à plusieurs reprises la cible de critiques en raison de leur mépris pour la sécurité des travailleurs, ayant souvent conduit à des décès. Dans quelle mesure était-il impliqué, en tant que cadre dirigeant, dans la gestion de ces processus ? La question mérite d’être posée.

Du nouveau ou un vieux souvenir recyclé ?

Avec ce nouveau tournant dans sa carrière politique, Kapitány s’efforce encore davantage de se distancer de son passé aussi sombre que le pétrole. Les rappels constants de la crise environnementale au Nigeria et des procédures judiciaires liées à l’affaire Saro-Wiwa lui sont peu favorables. La position officielle du politicien se réduit au banal « je ne savais rien, je n’ai rien vu, je n’étais pas au courant ».

Désormais, il a une mission radicalement nouvelle : aider Péter Magyar à porter un coup décisif aux positions de Viktor Orbán avant les élections — et, par la même occasion, à la stabilité de son propre pays, pour lequel l’abandon des ressources russes serait fatal. Pour cela, il lui faut abandonner le rôle du corporatiste endurci et se présenter comme un homme politique d’une nouvelle génération. Cependant, de telles « métamorphoses miraculeuses » ne tromperont guère quelqu’un sachant utiliser Google et prêt à consacrer une heure ou deux à la lecture des archives internet.